Επιστρέφουν στη γη μετά από 9 μήνες οι δύο αστροναύτες που είχαν εγκλωβιστεί στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Έπειτα από μια παρατεταμένη αποστολή διάρκειας περισσότερων από εννέα μηνών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), οι αστροναύτες της NASA, Butch Wilmore και Suni Williams, ετοιμάζονται επιτέλους να επιστρέψουν στη Γη. Η επιστροφή τους σηματοδοτεί το τέλος μιας περιπέτειας που ξεκίνησε ως οκταήμερο ταξίδι, αλλά εξελίχθηκε σε πολύμηνη παραμονή λόγω τεχνικών προβλημάτων στο διαστημόπλοιο που τους μετέφερε στο διάστημα.

Το διαστημόπλοιο της SpaceX προσδέθηκε με επιτυχία στον ISS τις τελευταίες ημέρες, φέρνοντας μαζί του νέα πληρώματα και ανοίγοντας τον δρόμο για την πολυαναμενόμενη επιστροφή των δύο αστροναυτών. Η προσγείωση, ή πιο σωστά η προσθαλάσσωση, έχει προγραμματιστεί για την Τρίτη 18 Μαρτίου 2025, στις 11:57 μ.μ. ώρα Ελλάδας.

Αρχικά, η επιστροφή είχε προγραμματιστεί για την Τετάρτη, αλλά οι ευνοϊκές προβλέψεις για την Τρίτη οδήγησαν στην επιτάχυνση του χρονοδιαγράμματος. Η ακριβής τοποθεσία της προσθαλάσσωσης, η οποία θα πραγματοποιηθεί σε μία από τις επτά προκαθορισμένες ζώνες στα ανοιχτά της Φλόριντα, θα επιβεβαιωθεί από τη NASA και τη SpaceX λίγες ώρες πριν από την επιστροφή, ανάλογα με τις τελικές μετεωρολογικές συνθήκες.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στον ISS, οι Wilmore και Williams συνέβαλαν σε πλήθος πειραμάτων, από τη μελέτη της συμπεριφοράς υλικών σε συνθήκες μικροβαρύτητας μέχρι την παρακολούθηση της υγείας τους σε μακροχρόνιες διαστημικές αποστολές. Παρά τις προκλήσεις, οι δύο αστροναύτες διατήρησαν υψηλό ηθικό, με τον Wilmore να δηλώνει σε πρόσφατη επικοινωνία ότι «η θέα της Γης από ψηλά δεν παύει ποτέ να είναι μαγευτική».