ΗΠΑ: Ο "Mr. Bitcoin" απελευθερώθηκε σε ανταλλαγή με τον Μαρκ Φόγκελ
Η ανταλλαγή του Βίνικ με τον Φόγκελ επιβεβαιώθηκε από Αμερικανό αξιωματούχο, ενώ και δικηγόρος της οικογένειας του Βίνικ επιβεβαίωσε την εξέλιξη. Ο Βίνικ είχε συλληφθεί το 2017 στη Χαλκιδική, βάσει ευρωπαϊκού εντάλματος, και εκδόθηκε αρχικά στη Γαλλία και στη συνέχεια στις ΗΠΑ, όπου παρέμεινε κρατούμενος σε φυλακή του Σαν Φρανσίσκο.
Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, το ανταλλακτήριο BTC-e είχε μετατραπεί σε βασικό εργαλείο για κυβερνοεγκληματίες, διευκολύνοντας μεταξύ άλλων επιθέσεις ransomware, εκβιασμούς, διαρροές προσωπικών δεδομένων και παράνομες οικονομικές συναλλαγές. Ο Βίνικ είχε ήδη ομολογήσει την ενοχή του για συνωμοσία σχετικά με ξέπλυμα χρήματος και ανέμενε την καταδίκη του.
Η συγκεκριμένη ανταλλαγή διαφέρει από άλλες παρόμοιες συμφωνίες μεταξύ των δύο χωρών, καθώς δεν περιλάμβανε την κλασική ανταλλαγή κρατουμένων μέσω ταυτόχρονων μετακινήσεων μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ. Το γεγονός ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν αρχικά επιχείρησε να παρουσιάσει την απελευθέρωση του Φόγκελ ως «κίνηση καλής θέλησης» της Ρωσίας δείχνει τις ευαίσθητες πολιτικές ισορροπίες που διακυβεύονται.
Ενδεικτικά, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, είχε τονίσει ότι «δεν υπήρχε κάποια συμφωνία εδώ, όπως για παράδειγμα να απελευθερώσουμε 10 κατασκόπους», ενώ Αμερικανός αξιωματούχος άφησε να εννοηθεί ότι ενδέχεται να απελευθερωθεί και άλλος Αμερικανός κρατούμενος, χωρίς όμως να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Η υπόθεση Βίνικ είχε προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον λόγω της εμπλοκής του τόσο στις ΗΠΑ όσο και στη Ρωσία. Ο ίδιος είχε προσπαθήσει να συμπεριληφθεί σε μεγαλύτερη ανταλλαγή κρατουμένων που είχε πραγματοποιηθεί τον περασμένο Αύγουστο, όπου μεταξύ άλλων είχε απελευθερωθεί και ο δημοσιογράφος της Wall Street Journal, Εβαν Γκέρσκοβιτς.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, χαρακτήρισε τη νέα συμφωνία ως «πολύ, πολύ δίκαιη, πολύ λογική», συγκρίνοντάς την με προηγούμενες ανταλλαγές, ενώ ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε ότι η συμφωνία ήταν αποτέλεσμα «σχολαστικής διαπραγματευτικής εργασίας».