NASA: Εκτόξευση πυραύλου προς τη Σελήνη για πρώτη φορά τα τελευταία 50 χρόνια

Το «Peregrine 1» το οποίο μεταφέρει επιστημονικό εξοπλισμό της Nasa είναι καθ' οδόν για το φεγγάρι μετά την επιτυχή εκτόξευση του πυραύλου Vulcan Centaur από το ακρωτήριο Κανάβεραλ.

Η αποστολή αυτή σηματοδοτεί όχι μόνο την πρώτη εκτόξευση του ισχυρού αυτού πυραύλου που κατασκευάστηκε από τη συμμαχία Boeing-Lockheed υπό το όνομα «United Launch Alliance», αλλά και μια φιλόδοξη προσπάθεια πραγματοποίησης της πρώτης αμερικανικής ομαλής προσγείωσης στη Σελήνη μετά από 50 χρόνια.

Το «Peregrine», που κατασκευάστηκε από την εταιρεία διαστημικής ρομποτικής Astrobotic, εκτοξεύτηκε στις 09:18 ώρα Ελλάδος με στόχο να γίνει το πρώτο σκάφος που προσγειώνεται στη Σελήνη από ιδιωτική εταιρεία – ένα εγχείρημα που αποδείχθηκε δύσκολο τα τελευταία χρόνια.

Η προσγείωση του Peregrine αναμένεται στις 23 Φεβρουαρίου και θα επιδιώξει να συλλέξει δεδομένα σχετικά με την επιφάνεια της Σελήνης, ενόψει των μελλοντικών αποστολών με ανθρώπινο πλήρωμα.

Η επιτυχής εκτόξευση του Peregrine 1 αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την επανέναrξη της αμερικανικής παρουσίας στη Σελήνη και ανοίγει το δρόμο για μια νέα εποχή διαστημικής συνεργασίας μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού τομέα. Η αποστολή θα παρακολουθείται στενά από την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα και αναμένεται να προσφέρει πολύτιμα δεδομένα σχετικά με τη Σελήνη.