Χριστούγεννα αλλιώς: Παράξενες παραδόσεις από όλο τον κόσμο

Όταν σκεφτόμαστε τα Χριστούγεννα, το μυαλό μας πηγαίνει αυτόματα σε στολισμένα έλατα, γαλοπούλες και τον Άγιο Βασίλη με τα δώρα. Ωστόσο, σε πολλά μέρη του κόσμου, το εορταστικό πνεύμα εκφράζεται με τρόπους που σε εμάς μπορεί να φαίνονται από παράξενοι έως και... τρομακτικοί.

1. Ιαπωνία: «Κentucky για τα Χριστούγεννα»

Στην Ιαπωνία, τα Χριστούγεννα δεν είναι εθνική αργία και μόνο ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού είναι Χριστιανοί. Ωστόσο, υπάρχει μια παράδοση που τηρείται ευλαβικά: το χριστουγεννιάτικο δείπνο από τα KFC. Όλα ξεκίνησαν το 1974 με την εξαιρετικά επιτυχημένη καμπάνια μάρκετινγκ "Kurisumasu ni wa Kentakkii" (Κεντάκι για τα Χριστούγεννα).

Το αποτέλεσμα: Σήμερα, εκατομμύρια ιαπωνικές οικογένειες παραγγέλνουν τους κουβάδες με το τηγανητό κοτόπουλο εβδομάδες ή και μήνες νωρίτερα, για να αποφύγουν τις τεράστιες ουρές.

2. Αυστρία & Βαυαρία: Ο Τρόμος του Κράμπους

Στις γερμανόφωνες χώρες των Άλπεων υπάρχει ένας αντι-ήρωας: ο Krampus. Ένα τρομακτικό τέρας με κέρατα, τρίχωμα και οπλές, που θυμίζει δαίμονα. Στις 5 Δεκεμβρίου, άνδρες ντυμένοι ως Krampus παρελαύνουν στους δρόμους χτυπώντας κουδούνια και φοβίζοντας τους περαστικούς. Είναι μια παράδοση με ρίζες που χάνονται στον χρόνο.

3. Καράκας, Βενεζουέλα: Χριστούγεννα με Πατίνια

Στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, η παραμονή των Χριστουγέννων έχει έναν πολύ συγκεκριμένο κώδικα μετακίνησης.

Οι κάτοικοι πηγαίνουν στην πρωινή λειτουργία της εκκλησίας φορώντας roller skates. Το έθιμο είναι τόσο δημοφιλές που οι αρχές κλείνουν τους κεντρικούς δρόμους για τα αυτοκίνητα μέχρι τις 8 το πρωί, ώστε οι πιστοί να μπορούν να πατινάρουν με ασφάλεια μέχρι την εκκλησία.

4. Ουκρανία: Ιστοί Αράχνης στο Δέντρο

Αν δείτε ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο στην Ουκρανία καλυμμένο με ψεύτικους ιστούς αράχνης, μην παραξενευτείτε. Δεν είναι ξεχασμένα αποκριάτικα στολίδια. Η παράδοση βασίζεται στον «Θρύλο της Χριστουγεννιάτικης Αράχνης».

Μια φτωχή χήρα δεν είχε χρήματα για να στολίσει το δέντρο της. Το βράδυ των Χριστουγέννων, οι αράχνες του σπιτιού έπλεξαν τους ιστούς τους γύρω από το δέντρο και το πρωί οι ιστοί μετατράπηκαν σε χρυσό και ασήμι.

Θεωρείται σύμβολο καλής τύχης και ευημερίας για την επόμενη χρονιά. Από εκεί λέγεται ότι προήλθε και η ιδέα της γιρλάντας.

5. Καταλονία, Ισπανία: Ο Caganer

Στις φάτνες της Καταλονίας, δίπλα στη Μαρία, τον Ιωσήφ και τους μάγους, υπάρχει σχεδόν πάντα μια μικρή φιγούρα κρυμμένη σε μια γωνία. Ο λεγόμενος Caganer είναι ένας χωρικός που φοράει την παραδοσιακή κόκκινη σκούφια και απεικονίζεται... να κάνει την ανάγκη του. Παρά το φαινομενικά προσβλητικό θέαμα, η φιγούρα δεν έχει σκοπό να προσβάλει τα Θεία. Αντιθέτως, συμβολίζει τη γονιμότητα της γης και την ελπίδα για καλή σοδειά την επόμενη χρονιά.

6. Νορβηγία: Κρύψτε τις Σκούπες

Στη Νορβηγία, η παραμονή των Χριστουγέννων συνδέεται με αρχαίες δεισιδαιμονίες.

Παλιά πίστευαν ότι το βράδυ της παραμονής, μάγισσες και κακά πνεύματα βγαίνουν παγανιά ψάχνοντας σκούπες για να πετάξουν.

Ακόμα και σήμερα, πολλές οικογένειες κρύβουν όλες τις σκούπες στο πιο ασφαλές σημείο του σπιτιού (ή έξω από αυτό) πριν πάνε για ύπνο, για να μην τους τις κλέψουν οι... μάγισσες και τα κακά πνεύματα.

Είτε πρόκειται για πατινάζ στη Βενεζουέλα είτε για αράχνες στην Ουκρανία, αυτές οι παραδόσεις μας υπενθυμίζουν ότι η μαγεία των Χριστουγέννων είναι παγκόσμια, αλλά η αποτύπωσή της είναι μοναδική για κάθε πολιτισμό. Τελικά, το νόημα παραμένει το ίδιο: η χαρά, η ελπίδα και η συνύπαρξη.